Сенполии – небольшие растения с мелкомочковатой корневой системой, укороченным стеблем, с сочными опушенными округлыми или эллиптическими листьями на длинных черешках. Листья собраны в горизонтальную прикорневую розетку. Цветки собраны в соцветие, иногда бывают одиночные, венчики зигоморфные, с очень короткой трубкой и плоским отгибом, редко венчик почти симметричный. Доли отгиба венчика срастаются на треть или на половину длины. В зеве венчика расположены две крупные тычинки. Пыльники двухкамерные, обычно не раскрываются без искусственного вмешательства. Плод – продолговатая или почти цилиндрическая коробочка. Известные виды рода сенполия полиморфны, слабо отличаются друг от друга и скрещиваются между собой.
По данным Американского общества африканских фиалок к 1983 году было зарегистрировано 27 видов дикорастущих сенполий.
1893 г. Сенполии были впервые представлены на международной выставке. Ими заинтересовались цветоводы-гибридизаторы и сразу же начали работу по выведению новых гибридов. Тогда же появилась первая статья о сенполиях.
Видео: The Belieber Film.. Georgia Austin & Lauren Green - England
1894 г. Фиалки пересекли Атлантический океан и достигли восточного побережья Соединенных Штатов.
1898 г. К фиалкам с синими и фиолетовыми цветами добавились красно-фиолетовые.
1927 г. Началось массовое выращивание фиалок в питомниках Соединенных Штатов. Эти растения стали доступными для цветоводов-любителей.
1935 г. Мастер Вальтер Ортель представил первые десять гибридов сенполий, пригодных для продажи.
1938 г. Была представлена технология выращивания фиалок при искусственном освещении.
1939 г. Появились первые махровые фиалки.
1940 г. Был выведен гибрид с чисто розовыми цветками "Pink Beauty".
1941 г. В оранжереях штата Огайо появились первые фиалки с листом-гел, т.е. с белым пятном у основания листа.
1942 г. 5 мая был выдан первый патент на африканскую фиалку. Тогда же была получена первая фиалка с белыми цветками.
1946 г. В Атланте состоялась первая выставка фиалок. 203 любителя фиалок представили на выставке 478 растений.
1947 г. В Атланте, штат Джорджия, состоялся первый съезд Американского общества любителей африканских фиалок.
Видео: [1st Place] Georgia Tech Qurbani | Jhalak 2016 [Official Back Row 4K]
1950 г. Выведены сенполии с белой окантовкой лепестков. Это событие произошло в Женевском питомнике в Калифорнии, и в честь него они были названы "Geneva".
1951 г. Определены правила, по которым оцениваются сенполии на выставках.
1952 г. Появился первый гибрид сенполии с цветками в виде звезды.
1953 г. Выведены растения с бахромчатыми краями лепестков.
1959 г. Переворотом в выращивании фиалок стало появление сенполий с пестрыми листьями г. Растение было названо "Tommie Lou" по имени его гибридизатора.
1967 г. Официально было признано Американское общество любителей африканских фиалок - организации, регистрирующей новые гибриды сенполий.
1968 г. Впервые продемонстрированы фиалки серии "Rhapsodie".
1969 г. Коллекционерам были представлены фиалки серии "Балет".
После этого началась эра селекции в мире африканских фиалок. Начали появляться многочисленные гибриды самых удивительных расцветок, форм цветка и размеров розетки. Были получены сорта с двух-, трех- и даже четырехцветными лепестками, супер-бахромчатые, обильно цветущие, с химерной (полосатой) окраской цветов, с необычной формой цветка...
Селекционеру N. Blansit удалось вывести сорт "Majesty" - сенполии с желтыми цветками. Это явилось сенсацией среди коллекционеров, т.к. в природе желтый пигмент у сенполий отсутствует. Также переворотом в мире фиалок стало выведение миди- и мини-сортов, позволяющих существенно экономить место при размещении растений. Окраска пестролистных сенполий стала самой разнообразной - от тонкой белой каемочки по краю листа до многоцветных пятен и полос, закрывающих почти всю листовую пластину.
Сейчас в мире зарегистрировано более восьми тысяч сортов узамбарских фиалок, но селекционеры не останавливаются на достигнутом. Самой фантастической является задача выведения фиалок с душистыми цветками. В 1992 году праздновался юбилей сенполии - 100 лет её победного шествия по миру. До сих пор фиалка остается самым любимым и популярным комнатным растением, завоёвывая все больше и больше своих новых поклонников.